空气断路器的作用
空气断路器（自动开关）是断路器的一种。绝缘介质为空气。是用手动（或电动）合闸。用锁扣保持合闸位置。由脱扣机构作用于跳闸并具有灭弧装置的低压开关。目前被广泛用于500V以下的交、直流装置中。在电路中作接通、分断和承载额定工作电流和短路、过载等故障电流。
它的主要作用一般在正常情况下。过电流脱扣器的衔铁是释放着的；一旦发生严重过载或短路故障时。与主电路串联的线圈就将产生较强的电磁吸力把衔铁往下吸引而顶开锁钩。使主触点断开。
欠压脱扣器的工作恰恰相反。在电压正常时。电磁吸力吸住衔铁。主触点才得以闭合。一旦电压严重下降或断电时。衔铁就被释放而使主触点断开。当电源电压恢复正常时。必须重新合闸后才能工作。实现了失压保护。
空气断路器工作原理
自动空气断路器也称为低压断路器。可用来接通和分断负载电路。也可用来控制不频繁起动的电动机。它功能相当于闸刀开关、过电流继电器、失压继电器、热继电器及漏电保护器等电器部分或全部的功能总和。是低压配电网中一种重要的保护电器。自动空气断路器具有多种保护功能（过载、短路、欠电压保护等）、动作值可调、分断能力高、操作方便、安全等优点。所以目前被广泛应用。
自动空气断路器的主触点是靠手动操作或电动合闸的。主触点闭合后。自由脱扣机构将主触点锁在合闸位置上。过电流脱扣器的线圈和热脱扣器的热元件与主电路串联。欠电压脱扣器的线圈和电源并联。当电路发生短路或严重过载时。过电流脱扣器的衔铁吸合。使自由脱扣机构动作。主触点断开主电路。
当电路过载时。热脱扣器的热元件发热使双金属片上弯曲。推动自由脱扣机构动作。当电路欠电压时。欠电压脱扣器的衔铁释放。也使自由脱扣机构动作。分励脱扣器则作为远距离控制用。在正常工作时。其线圈是断电的。在需要距离控制时。按下起动按钮。使线圈通电。衔铁带动自由脱扣机构动作。使主触点断开。
