在世界上有人居住的大陆中，非洲值得一提。就面积而言，非洲是世界上第二大洲，人口也是第二大洲。毕竟12亿多人口，仅次于亚洲，比欧洲多很多。
除了幅员辽阔和人口众多之外，非洲的气候条件和资源禀赋也很突出。非洲大部分地区是热带草原和雨林气候。这种气候为非洲创造了丰富的动植物资源。非洲还有丰富的矿产资源，如铂、铬、锰、钯、钻石等资源在世界上占据绝对地位，石油资源也位居世界前列。
然而，其幅员辽阔、人口众多、矿产资源丰富，并没有给非洲带来应有的财富。在世界上20个最贫穷的国家中，非洲占了16个。总的来说，非洲仍然是最贫穷的大陆之一。
非洲为什么这么惨？要知道，现代人类考古的结果表明，非洲是人类最早诞生的地方，人类就是从这里走向世界的。
既然能促进生物进化，说明当时非洲的条件比其他大陆优越。从古到今，充满了巨大的反差。
有人说，非洲条件这么好，不用耕地也能吃饱喝足。非洲很难发展出像亚洲和欧洲那样成熟的农业文明。没有农业文明，自然就没有后面的工业文明。
其实这种观点把非洲贫困的原因归结为懒惰，并不完全正确。非洲，尤其是北非，发展较早。比如古埃及有7000多年的历史，形成了比较成熟的经济、文化和农业文明。
北非只是非洲的一部分，它深受地中海商业文明的影响。西非和南部非洲呢？
西非可以说是非洲农业的发源地。较早进入铁器时代，公元3世纪前后出现了强大的古代帝国如加纳、马里、桑海等。
中南部非洲也有灿烂的古代文明，如农业发达的莫诺莫塔帕王国，高度集权的刚果王国。这些王国都没有建立起庞大的帝国，但都显赫一时，代表着非洲的社会发展程度。
如果这些文明不受干扰地发展，结果可能是可预期的。
但是历史没有如果。15世纪，西方殖民主义者依然出现。他们统治了非洲400多年。一方面，他们瓦解和瓜分了原有的非洲国家；另一方面，他们给非洲带来了沉重的灾难。
殖民者将非洲的优质资源，如奴隶、矿产、石油等运往欧洲和北美。在这个过程中，西方殖民者几乎只拿不建，导致基础设施相对落后。
非洲国家在接受殖民统治的同时，也进行了民主化的进程。这种民主化实际上是对西方民主制度的被动接受。
我们知道，民主的产生是经济社会发展的自然结果，强行移植总是会带来一系列问题。如部落冲突和内乱。在不断的动荡中，民主很容易走向另一个极端——中央集权。非洲一些发展较好的国家，如埃塞尔比亚和莫桑比克，反而实行中央集权政治。
资源拿走了，中国就会乱，一般几十年后会自我调整到一个比较合理的状态。但是非洲不会，殖民者也不会。毕竟有分裂，有动乱，他们才有机会。当你们都在同一页上的时候我还能做什么？这也是历史上非洲长期不发达的一个重要原因。
近代以来，殖民者给非洲留下了宗教和对强国的依赖，民众的思想根源发生了变化。这种状态在非洲大陆的环境中一直难以改变。这些都直接影响了非洲的发展，即使在持续援助的状态下，非洲也很难真正富裕起来。
