他把范天喜塑造成一位风流倜傥，行侠仗义，机智勇敢的滇军将领。貌似荒诞无稽，实则聪明绝顶，处处尽显英雄本色。
近年来，就像观众质疑《亮剑》中李云龙的原型人物一样，大家对范天喜的原型人物也引发过一番热议。
现在看来，与范天喜相似度最高的滇军将领有两人，其一是张冲，其二便是田钟毅。
田钟毅将军（1895-1972）
田钟毅，云南漾濞人，云南陆军讲武学校第四期毕业，中华民国陆军中将。
1927年春，唐继尧在“二•六兵变”后离奇死亡，滇军群龙无首，陷入内战。
田钟毅任驻川滇军将领时，与刘文辉有过交情。他力避滇军自相残杀，便率所部滇军一个旅投靠了刘文辉，加入川军。
在刘文辉、刘湘叔侄的无厘头内战中，田钟毅认清形势，又拉走队伍加入刘湘部，被刘湘任命为二十一军独立第二旅旅长。
后来，与龙云作战失利、被打得四分五裂的其他滇军余部，不断有人到四川投靠田钟毅，田部势力日趋壮大。
刘湘虽然很赏识田钟毅，但他毕竟是叔叔刘文辉那边过来的，最初还是滇军骨干，即便归顺了自己，心里还是不踏实。所以刘湘就安插眼线监视田钟毅。
四川一带自古娶小纳妾很流行，刘湘便做主把自己的一位年轻貌美、又会武艺的女部属嫁给田钟毅。这样一来，既笼络了田钟毅，又可监视他，两全其美。
而田钟毅早年就已成婚，夫人能文能武，行军打仗，出谋划策，实乃女中豪杰。
田钟毅在贵阳时，曾解救过一位被土匪强卖到妓院的年轻女子，因该女子有知识、有文化，后来便跟随在田钟毅左右，成为他的部下，但外人总视其为田的小老婆。
所以《信者无敌》中，范天喜家中那几位风姿绰约、才貌双全的风尘女子，并非是空隙来风，凭空捏造的。
1937年11月，田钟毅根据刘湘命令，率独立第十三旅参加南京保卫战。他奉命在广德、长兴一带阻击日军，以减缓日军对南京合围的猛烈攻势，并掩护中央军主力撤退。
《信者无敌》中范天喜是奉云南省主席龙云的命令出滇抗日，历史上田钟毅奉的却是刘湘之命令。如果非要说滇军也参加过南京保卫战（外围作战），那么便是川军番号的田钟毅滇军。
田钟毅当时把老婆妻妾都带上了抗战第一线，这恐怕是当年中国将官中独一无二的。一时传为佳话，这和《信者无敌》的剧情是完全吻合的。
1938年初，田钟毅旅整编为新七师，自己也升任中将师长，负责安徽铜陵至贵池沿江防务。
田钟毅十分注重抗日宣传和发动群众，组织过抗日宣传队，田夫人俞惠如女士亲自担任新七师宣传队长。
她们宣传全民抗日的主张，演出抗日节目，动员群众挖建防空洞，军民一起举行防空演习。
遇到日机大轰炸或炮击时，防区内由于家家户户都有防空洞和防炮洞，所以百姓伤亡较小。
八年抗战，田钟毅率滇军子弟先后参加三山荻港战役、白马山战役、铜陵池州战役、木镇贵池战役、陈家大山战役、第二次长沙会战、浙赣战役……
（田钟毅签发的军属证明书）
1943年，因赫赫战功，田钟毅升任国民革命军第五十军军长，兼皖南绥靖司令。
抗战胜利后，田钟毅再度擢升国民革命军第二十三集团军、第二十五集团军副总司令、国防部中将参谋。
