1、皮制：皮影的材质是羊皮或牛皮。去掉毛和脂肪，然后钉在木板上，拧紧晾干。设计好的图纸复制在这些皮肤上。一般细皮用于妇女或儿童，粗皮用于武将或蛮族。皮影戏的原料因地而异。比如龙洞皮影的制作，一般选用年轻的雄性牛皮，皮毛黑色，粗细适中，结实柔韧，通透。
2、皮革制作：有很多方法可以制作皮革。以陕西皮影戏为例，它的原料——牛皮通常有两种制作方法：“净皮”和“灰皮”。
3、‘洁肤’的制作工艺是将挑选出来的牛皮在干净的冷水中浸泡两三天，取出来用刀刮四遍，每次用清水浸泡一遍，直到第四次精工细作，使皮肤变薄变亮。刮好后，拿在木架上阴干，干到清澈透明，就可以做皮影戏了。
4、素描：制作皮影时，有专门的素描，叫做‘样谱’。这些设计草图代代相传。也就是根据人物不同的身份和性格设计不同的形象，但这种设计是有一定程序的，比如武圣饰武圣巾，将军为扎巾的元帅戴上天盔；宰相穿貂皮，文官穿板；男人根据年龄不需要短胡子和三胡子。
5、手稿：雕塑家会把削好的皮革掰成碎片，用湿布软化，然后用特制的推板，用少许油一层一层地摩擦，使皮革更加平整光滑，在画图案前缓解皮革的收缩。画前成品皮的合理使用也是一项细致的工作。
6、刻刀：一般有十一二把刻刀，甚至三十多把。有宽度不同的斜刀(尖刀)、平刀、圆刀、三角刀、花刀等。分工很有讲究，艺术家需要熟练掌握各种刀的不同使用方法。
7、涂色：皮影戏刻好后，涂色。色彩运用是皮影戏制作的一个步骤。根据不同的人物和服饰应用不同的颜色，一个人物就是工笔重彩的国画。
8、老艺术家对色彩非常讲究。大多采用铜、银、朱普蓝等矿物植物，制成鲜红、翠绿、杏黄等颜色。上色的方法也不一样。
9、发汗熨烫：上色后对阴影进行脱水发汗是关键工序。其目的是使涂抹的颜色在适当的高温下吃入牛皮，并使牛皮中留存的水分挥发。
10、结绳：由于皮影人物的制作是通过肢解来完成的，最后必须将身体的各个部分缝合在一起，后面装上羽毛管，插在竹签里。按照通常的方式，一个角色只需要两根棍子，动作复杂的身体多达四五个。据说上了年纪的大师连眼皮都能动。完成的皮影戏可以用于表演。
