隹指禽类，与鸟有关。隹是汉语通用规范三级字，此字初文始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像鸟。隹是短尾鸟的总称，但实际上古文字中的“隹”和“鸟”区别不大，看不出尾巴谁长谁短。与隹相关的字有：雕、雎、雒、雀、雏、雌、雄、集、难、雁、雠、隽、隼、雉、隹、雈等等。
在商代甲骨文的“隹”是一只鸟的象形，头、尾、身、羽俱全，头的朝向、羽毛的多少、爪的有无、笔画的繁简皆不固定。西周至春秋，字形渐趋固定，一般头朝左，左面不再出现其他笔画，右面的羽毛多数作四支，由组成鸟腹的一个竖笔贯通。战国时虽然出现了新的繁化与简化，但都是在西周、春秋以来大体一致的字形基础上进行的，所以没有造成大的混乱。
