汉昭帝刘弗陵是汉武帝刘彻的小儿子。他是一个极其幸运，也极其聪明的皇帝，只可惜英年早逝。
刘弗陵的出生极其具有传奇色彩，正史中记载他的母亲钩弋夫人怀孕14个月才生下他，而此时他的父亲汉武帝已经62岁了。
老来得子，汉武帝当然非常高兴，对怀胎14个月这件事，他不仅不怀疑，而且觉得是一个很祥瑞的事情，因为传说尧帝当年也是在母亲肚子里呆了14个月才出来.
因此汉武帝认为刘弗陵将来会是一个像尧那样伟大的人物，为此还把刘弗陵出生的宫殿大门命名为“尧母门”。
不过，也难怪汉武帝特别喜欢刘弗陵，因为刘弗陵从小就十分聪颖，而且身体健壮，汉武帝觉得这个小儿子很像小时候的自己，所以格外疼爱。
但是，无论汉武帝怎么喜爱刘弗陵，将来的皇位是轮不到他坐的。因为按照宗法制度，汉武帝的皇位应该传给他的嫡子刘据，事实上，刘弗陵出生的时候，刘据就已经是太子了。
就算汉武帝想改立刘弗陵恐怕也办不到，当年汉朝开国皇帝刘邦就是想废太子改立他最喜欢的儿子刘如意，但遭到群臣反对，也没有成功，反而后来导致刘如意母子被吕后杀害。
太子刘据是汉武帝的皇后卫子夫所生，也是汉武帝唯一的嫡子，是理所当然的皇位继承人。
然而，在公元前94年，因为受到“巫蛊之祸”的牵连，刘据被江充陷害，为了不被稀里糊涂地杀死，刘据只好杀了江充自保。但是，这却被汉武帝认为是造反，派兵剿灭，最终刘据战败被杀，卫子夫也自缢而死。
刘据一死，汉武帝也就没有嫡子了，生下的五个儿子都是庶出。按照宗法规定，“有嫡立嫡，无嫡立长，”刘弗陵上面还有4个哥哥呢，还是轮不到他。
然而历史就是这么巧。汉武帝的皇次子刘闳早夭，已经死了16年了。
皇三子刘旦谋求太子位的意图太明显，反而引起了汉武帝的猜疑，削去了他三个县的封地，也失去了继承皇位的可能性。
皇四子广陵王刘胥，和刘旦是亲兄弟，武艺高强，但做事没有脑子，汉武帝非常不喜欢他，当然也不在考虑范围之内。
皇五子昌邑王刘髆，他的舅舅贰师将军李广利与左丞相刘屈髦极力支持他继位，为此甚至不惜诅咒汉武帝早点死，可惜事情败露，刘屈氂被杀，李广利叛逃匈奴，刘髆能留条命就不错了，皇位是不用想了。
就这样，年龄最小的刘弗陵，成了汉武帝唯一的太子人选。在公元前87年，汉武帝立刘弗陵为太子，此时刘弗陵年仅八岁。
八岁的孩子，肯定是没有参与这场惨烈的权力争夺战的，然而他什么都没做，坐看五个哥哥死的死，伤的伤，天大的一个馅饼就这么落到了他的头上。
不过，汉武帝为了防止出现吕后、窦太后等太后掌权的情况，在立刘弗陵为太子的同时，将其母亲钩弋夫人赐死，让刘弗陵几乎在同时，失去了母亲和父亲。
刘弗陵在成为太子之后两天，汉武帝就病逝了，刘弗陵继位为帝，是为汉昭帝。但此时刘弗陵不过刚刚八岁，这还是虚岁，周岁的话，很可能只有六岁半。这么小的年龄，当然无法掌控朝政，于是大权就落入了四大辅臣手中。
汉武帝临死前，考虑到刘弗陵年龄太小，亲自任命了四名托孤大臣，即以大司马、大将军霍光为主，金日磾、上官桀、桑弘羊为辅，共同帮助刘弗陵治理天下。
过了一年，金日磾病死，辅政大臣就只剩下了三个人。三人中，霍光和上官桀是儿女亲家，关系极好，霍光休假的时候，通常就是由上官桀帮着主持朝政。
但是，上官桀想着更进一步，提出让自己的孙女，也就是霍光的外孙女上官氏入宫嫁给刘弗陵当皇后，尽管这时候上官氏才6岁。
上官桀本以为这事霍光肯定支持，但没想到却遭到了霍光的坚决反对。虽然最后上官桀通过鄂邑公主的关系办成了此事，但两人之间的联盟已经出现了裂痕。
此后，霍光多次否决上官家族的人担任要职的提议，渐渐地这对亲家竟然变成了政敌。
而另外一位辅政大臣桑弘羊，因为政见不同，一直就和霍光不对付，双方就是死敌。
如果仅仅是这样，那么也只是权臣之间的争斗，和皇帝刘弗陵关系不大，但是事情远没有这么简单。
因为刘弗陵同父异母的三哥刘旦正虎视眈眈，蠢蠢欲动，想要发动政变，夺取皇位。为此，刘旦先后联合了上官桀和桑弘羊，准备先弄死霍光，再弄死刘弗陵。
这对刚刚12岁的刘弗陵来说，是一个巨大的考验，在这场波谲云诡的政治斗争中，只要稍有不慎，不仅皇位不保，就连性命也得丢掉。
可是，12岁的孩子懂什么呢？放到现在，虚岁12岁的孩子，小学还没毕业，正是沉迷于看动画片，吃肯德基的年龄，别说政治斗争，恐怕连人情世事也看不明白吧。
但是，刘弗陵实在太聪明了，他居然在危机四伏的局面下，找到了唯一的解决办法，处理得当，也得到了最好的结果。
刘旦等人的计划是这样的：首先由刘旦给刘弗陵写信，诬陷霍光要借助匈奴的力量谋反。
接着，趁霍光休假的时候，由主持朝政的上官桀把这封信直接递给刘弗陵，只要刘弗陵批阅统一，就由桑弘羊组织朝臣共同胁迫霍光退位。同时，为了保卫皇帝和清君侧，允许刘旦带兵勤王。
只要霍光退位，刘旦带兵进入京师，那局势可就由他们说了算了，到时候霍光、刘弗陵的生死就握在了他们的手中。
这一计划筹划了很久，最终在公元前81年开始执行，此时刘弗陵虚岁14岁。然而，计划的第一步就失败了，上官桀将刘旦的信交给刘弗陵之后，没有了回音，既不批准，也未驳回。
时间这么一耽搁，霍光就得到了消息。要说霍光也是个明白人，他知道此时自己的生死荣辱就在刘弗陵一念之间，所以他把汉武帝赐给他的“周公辅成王图”挂起来，端坐在屋里，不去上朝，等待刘弗陵的最终抉择。
上官桀趁机对刘弗陵说，“燕王刘旦揭发了霍光，霍光畏罪不敢来见您啊。”
刘弗陵下诏让霍光进宫，当着群臣的面说道，“那封信就假的。如果你要调动所属兵力，时间用不了十天，燕王刘旦远在外地，怎么能够知道呢！
况且，你如果真的要推翻我，也无须如此大动干戈！”上官桀等人的阴谋被十四岁的昭帝一语揭穿，朝堂上下无不啧啧称奇。
刘弗陵说那封信是假的，其实是给刘旦、上官桀等人一个台阶下，果然事后送信来的那个人就失踪了，上官桀假意追查，刘弗陵却说，此等小事，不用再查了。
刘弗陵的目的，当然是不想逼迫刘旦等人造反，但刘旦并不甘心，他们又制定了第二套计划，这次的计划简单粗暴：由鄂邑长公主设宴邀请霍光，埋伏的士兵将霍光杀掉，然后强行废除汉昭帝，由刘旦接任。
然而，这个计划却被鄂邑长公主门下的稻田使者（管理稻田租税的官员）燕仓告发了，刘弗陵当机立断，让霍光在他们发动武装政变之前，发动了突然袭击，将上官桀、桑弘羊等主谋政变的大臣统统逮捕，鄂邑长公主、燕王刘旦自知不得赦免，先后自杀身亡。
年轻的汉昭帝刘弗陵用自己的智慧，稳定了朝廷局势，接连粉碎了两次政变，可见他是一个多么聪明的人。
在政治斗争方面，刘弗陵无疑是聪颖的，在治理国家方面，他也毫不逊色，可谓明君。他和汉武帝的治国方式是不同的，汉武帝虽然开疆拓土，武功赫赫，但常年用兵也留下了不少隐患。
刘弗陵上位后，为了减缓百姓的压力，实行减免赋税、减轻徭役的政策，使得西汉的百姓得以休养生息汉武帝遗留下的一些问题慢慢得到了解决。
刘弗陵在位期间，和之后汉宣帝刘洵在位期间，史上合称为”昭宣中兴”，与之前的“文景之治”并称。
然而，可惜的是，刘弗陵的身体不好，在他21岁的时候，突然因病崩于长安城未央宫，真是天妒英才。刘弗陵死前没有留下任何子嗣。
综上所述，汉昭帝刘弗陵是一个幸运的人，他不是嫡子，还是六兄弟中年龄最小的一个，可最终阴差阳错，居然继承了汉武帝的皇位。
他是一个聪明的人，在波谲云诡的政治斗争中，他两次识破对方的诡计，粉碎了政变的企图，稳定了政局。
他是一个宽厚的人，在位期间实行与民生息的政策，缓解了社会矛盾，老百姓的生活渐渐好转。
他是被上天妒忌的人，在他年仅21岁的时候，就收走了他的生命，甚至没给他留下任何子嗣的机会。
