糖、脂肪、蛋白质是人体重要的营养物质，蛋白质对人体的重要性不言而喻。蛋白质在体内消化降解后变成氨基酸，氨基酸脱氨基产生α-酮酸，α-酮酸可被三羧酸直接或间接氧化分解释放能量。因此，蛋白质是人体重要的能量来源之一。
前文提到，我们人体的肾脏其实就像一个超大的过滤器(也可以想象成筛子)。这个过滤器或滤网由三层膜组成，最里面的毛细血管内皮细胞、中间的肾小球基底膜GBM和最外面的脏上皮细胞(也称为足细胞)。当人体血液流经肾脏的过滤器或筛子时，肾脏会对血液进行过滤，然后被肾小管重新吸收。所以正常人的尿液中一般没有蛋白质，因为蛋白质无法通过这层膜。如果肾脏功能正常，尿液中只有一点点蛋白质。但当出现肾功能障碍时，如细菌(β-溶血性链球菌)、病毒感染、服用抗生素和过量的镇痛药物，基础疾病如高血压、糖尿病、肝炎等控制不好时，肾小球就会受损。此时肾小球滤过膜会受损，更多的蛋白质漏出，形成蛋白尿。正常人的尿液中有微量的蛋白质，在正常范围内呈阴性。当24小时尿蛋白含量大于150mg时，称为蛋白尿，尿常规定性可为阳性。
肾脏结构图
在现实生活中，很多慢性肾脏病患者往往认为，即使发病初期尿液中出现了蛋白质，他们也不会感到任何不适，根本不需要去关注。然而，事实上，蛋白质在尿液中的出现并没有那么简单。当尿液中出现蛋白质时，说明我们的肾脏疲劳了，这是肾脏出问题的信号。
慢性肾脏病中，蛋白尿是单纯的营养蛋白丢失吗？其实正常情况下，肾脏的肾小管会将肾小球过滤的物质重新吸收，蛋白质也不例外。在肾小球大量漏出蛋白质的情况下，肾小管重吸收的负担会加重(加班熬夜，不然我们就累了！)，而这样会加重肾小管的损伤。
最新研究认为，蛋白尿是慢性肾功能衰竭和尿毒症的首要独立危险因素，其最大的危害是毒化肾脏，加速病情向尿毒症发展。出现蛋白尿，说明肾小球滤过膜已经严重受损。越往外漏，双下肢水肿就越严重。即使服用强力利尿剂(如呋塞米)也收效甚微，甚至形成下肢顽固性水肿。
慢性肾脏病患者蛋白质丢失过多引起的下肢水肿
另外，蛋白质是人体结构的重要组成部分，人体内所有的酶都是蛋白质。酶相当于催化剂，支配着我们身体的新陈代谢、营养和能量转换。如果蛋白质大量流失，人体的机器就无法运转，生理机能就会变慢甚至停滞，直至死亡。所以，把蛋白质称为沉默的肾脏杀手是名副其实的。
