如果有一个生肖最让外国困惑，那一定是羊。因为在外语中，绵羊和山羊基本上是两种不同的动物。据说有些外国人认为把这两种动物归类为牛和马一样荒谬。所以最后他们也没决定是叫羊年还是绵羊年，就开玩笑说:“就叫反刍动物年吧！”
山羊
但这种说法很可能是个笑话，因为实际上有一个特殊的“羊亚科”。不仅有山羊和绵羊，还有盘羊、羚羊和岩羊，绵羊属于盘羊。所以，稍有知识的外国人大概不会有这种困扰。羊也是驯化最成功的种群之一，位列“六畜”之列。事实上，山羊和绵羊是绵羊亚科中仅有的两个被成功驯化的成员。他们的其他兄弟，如羚羊和羚羊，仍然在野外。所以只有这两只羚羊被驯养，因为它们跑得太快，生活在极其恶劣的环境中，很难捕捉和驯养。与山羊和绵羊不同，对古代中国人来说，羚羊似乎更神奇。非洲羚羊曾被作为贡品运送。人们认为钻石是世界上最坚硬的物质，但羚羊角可以破坏它。因此，羚羊角被用作一种工具，甚至进入中药。
羊和牛有亲缘关系，但它们更小。一般来说，山羊的角像锋利的刀，绵羊的角呈弯曲的螺旋形。人们养羊有两个主要目的，即吃肉和薅羊毛。尤其是后者，不是牛对待的。因为与柔软保暖的羊毛制品相比，粗牛毛只能用来做刷子或者地毯。牦牛毛当然是个例外。
羊的驯化时间已经没有了。可能是因为羊骨头比其他动物更有嚼劲吧。而且古代很多巫师还擅长羊骨占卜，使得古代的羊大部分都消失了。唯一可以确定的是，周朝已经开始养羊了。当时的封神宴如果有牛、羊、貘，就叫“太监”，如果第二处只有羊、貘，就叫“邵监”。唯一更糟的是猪。
羊
可见羊的等级是低于牛的。是牛王之食，羊是一流大夫。但是现在羊肉普遍比牛肉贵。这充分说明，医生是先秦时代治国的中坚力量——你真以为古人不懂吗？大羊美，鱼羊鲜，羊头卖狗肉，充分体现了古人早就知道羊肉特别好吃。所以羊肉放在医生的楼层有三个原因。第一个原因是牛也可以用于工作、耕作和运输货物。如果你是一只羊，你不会有牛那么大的力气，跑得像马那么快，吃的肉像猪那么多。第二是因为羊产肉少。一百斤羊只杀了五十斤肉，煮熟后只剩二十斤，让人觉得不划算。这就是现在羊肉比牛肉贵的原因。但古代大部分时间商品经济不发达。牛羊肉由国家控制，不能随意买卖。只要有肉吃就好，不管饱不饱，有些人吃不惯羊肉的味道。
第三是屠宰时间。一般羊的出栏时间只有六个月。对于牛来说，最快的品种需要一年半。效率也意味着财富。很多古人靠养羊发家致富，然后从政，比如汉朝著名官员卜式。但是量大了，价格就下来了。
羚羊
所以在古代，吃羊肉是一种员工福利。既然这是一种福利，得不到它就是歧视。先秦时期，美味的羊肉两次改变了国家的命运。公元前607年，宋和郑在妲己交战。大战前，宋将军华远总动员，杀羊煮汤，以激励全体将士。但是我忘了和我的司机分享一杯羊汤。于是，杨怀恨在心，把自己的马车赶到了郑军的位置上，华远成了俘虏。
还有一次，战国时期，孙中山请全国知名人士吃羊汤，除了一个司马子。司马子深感屈辱。后来在楚国做官，说服楚王灭中山。
由此可见羊肉对先秦人的重要性。
除了肉，羊还能提供羊油、羊毛、羊绒。羊油可用作化工产品或化妆品。羊毛可以用来做衣服或地毯。虽然羊毛不是很贵，但是羊绒正好相反。像藏羚羊绒，比黄金还贵。然而，周人把羊皮大衣作为高贵的象征。《诗经》里有一首诗叫《羊虬》。内容如下:
你穿了一件对我们来说太大的豹纹袖小羊皮裙子。这样的眼睛你有没有人？我们在看长久的友谊。你看我们穿着豹纹袖的傲慢装。这样的眼睛你有没有人？我们看看老朋友，为了老朋友。
羊袍上镶着豹皮，在当时比珍贵的狐皮还值钱。因为这里面有一个权力因素。据说周人很淳朴，用羊皮作为重要的衣料，以示不忘根。
羊皮大衣
说到周人的“本”，要追溯到周朝建立前的一百年。当时周人被赶出了中原，流浪在西部。可以相信，他们是在这个时候开始牧羊的。作为一个牧羊人，我也遇到了西部的羌人，或者应该说是古羌人。这是一个在西北部也养羊的民族。可能是因为羊拉近了他们的关系，周人才和羌人结盟。周济嫁给了强江。周人的祖先黄帝和羌人的祖先颜地结为兄弟，就有了后来的“炎黄子孙”。
在神话中，古代有一个叫皋陶的大法官，他养了一只名叫“格鲁”的独角羊。任何有罪的人都会被它杀死。当这只神羊遇到周人的始祖后稷时，它居然为对方跪下了。这恐怕是为了表彰后稷对农业的贡献。因为农业，周人才由游牧变为农耕，文明达到新的水平。
古代传说中的独角兽
当时羌人在西北继续养羊，其实也是商国的羊。商军经常出来抓几个羌人煮了祭祖。这也是羌人后来成为周人的坚定同盟的原因。可见羊对中国历史的影响之大。
相对于中原地区的人，游牧民族更爱护羊。很多人羡慕他们的田园生活，认为平时闲暇时喂羊烤羊，真是美好的生活。其实根本不是这样的。羊对牧民来说就像存款，不能轻易使用。活羊还可以提供羊奶，生小羊。当他们死的时候，他们只能吃肉。就算吃肉，能吃多久？更不用说草原上的狼、风暴、大雪，这些经常从人们手中抢羊的东西。所以牧民很珍惜自己的牲畜，不会轻易宰杀。
然而，羊还有另一个价值。游牧民族的孩子从小就骑着羊打游戏，猎兔子，鸟等等。这是他们骑马作战的一种练习。而且管理几百只羊还是需要很大能力的。让他们有吃有喝，有安心，有生育。迷路送死不是一般人能做到的。所以羊可以说是管理的天然教具。很多名人小时候都是放羊的，比如汉朝的大将军卫青。与他同时代的卜式也以羊为例阐述了自己的治国思想，即按季节养羊，隔离坏羊，给羊繁殖的时间。汉武帝很欣赏他的做法，封他为御史级别的高官。
杨·
除此之外，中原地区的人们还在开发新的用羊方式，比如用羊做汽车，但主要是在宫殿里。可能是因为不适合宫里的猛马吧。于是温顺老实的羊成了更好的选择。车成名于晋武帝时期。因为其一统三国，美女数万，他真的不知道该和谁过夜。上羊车就行了，看着羊往哪儿走，自己去。于是，一些聪明的嫔妃就在门口种草，撒盐水，着实吸引了皇帝。
他也是羊药大师。人们通过羊发现了许多有用的草药，其中最著名的是“阴阳货”。那是南北朝时期，牧民发现羊吃了一种草就发情很多。所以我们找到了那个妓女。现代科学也证明它有补肾强筋的作用。现在已经成为西北地区的特产。
但是对于人来说，羊最重要的价值是经济。现代澳大利亚被称为“骑在羊背上”的国家。古人的财产标准是看他有多少牛羊。所以羊也象征着财富和好运。看“向”字就能明白这一点。
著名的城市广州也被称为五羊城。传说古时候五仙在这里骑马放羊，于是广东就成了大丰收。现在你可以看到广州最著名的五羊雕像。事实上，人们希望羊能给这个城市带来财富。希望没有白费。广州是中国经济最强大的城市之一。
广州五羊雕像
在先秦时代，其实羊也享有神兽的待遇，著名的“四羊方尊”被视为最精美的青铜器之一。《山海经》里也有很多羊怪。比如昆仑山上的土虫，就是一种四角羊，会吃人。巽山还有一种类似羊的生物。它的名字是，这种生物没有嘴，但也杀不死。还有千濑山的羊，它有一条像马一样的大尾巴。还有稷山的画眉。这只羊有九尾四耳，眼睛生在背上。据说把它的皮穿在身上可以增加勇气。
地球蛤蜊，蛤蜊羊，蛤蜊，贪吃
《史记》中还提到了一种羊怪。春秋末期，鲁国一位很有权势的大臣季亨子在家里打井，不料挖到了一个陶罐。纪恒子打破罐子，里面有一只活羊。于是纪恒子派人去问博学的孔子这是什么。也许是出于某种想试探对方的原因，纪恒子托人说:“我打井得了一条狗。是什么原因？”
子曰:“据我所知，应该是羊。听说木头做的动物是夔，石头做的动物是璧，水里的动物是龙和象。地球奇怪的名字是羊。”
孔子和舔羊
这个故事有些有始无终。司马迁是一个不相信神话的人，所以这个记载一定是有原因的。其实只要翻翻历史，就能有新的发现。原来这件事发生在鲁的第五年。这一年，纪恒子刚刚继承家主之位，却被家臣阳虎囚禁。难怪他自己都问不到孔子，而孔子就是反对阳虎的人。也许这个舔羊事件只是一个幌子，背后的真相是纪恒子与孔子的秘密接触。三年后，纪恒子终于把阳虎赶出了鲁国，纪恒子开始重用孔子。显然，他已经把孔子当成了自己人。
可能就是因为这种沉重的关系，儒家把羊吹上天了。董仲舒说，羊有三个优秀的品质，即仁、义、礼。所谓“犄角不必善良，被抓不等于死，吃奶要跪着客气”。完全把羊当做儒生的道德标杆。
也和羊道教有很大关系。据说老子出西天汉沽，遇到殷，教他道德经，道德经流传下来。阴不忍师，老子曰:“千日之后来成都青羊寺找我。”
一千天就是将近三年。三年后，尹来到成都。哦，它也叫蜀。我可以找遍所有的地方，但是没有人知道庆阳在哪里。但是有一天，他看到一个两三岁的小孩在街上走着，手里拿着一只小山羊。这时，阴浑身缠上了一道亮光，连忙跟在他后面。孩子走了一会儿，回头看着殷问:“你跟我干嘛？”尹对说:“欢迎你，主人。”
孩子笑了，露出老子的真身，和阴一起，升天了。后来被称为“青阳寺”。后来建了一个道观，叫“青羊宫”。
青羊宫
在佛教中，羊代表了普通人的贪婪和愚蠢。佛教主张众生平等，反对杀羊。《太平广记》里有个故事，讲的是唐朝有个知府。有一天，他去一个下属家做客，睡在主人家。在梦里，他看到一个穿白衣的女人，带着两个孩子向他下跪，求他不要自杀。知府不明就里，女子道:“我是主人家的媳妇。我生前做了错事，轮回让我变成了一只羊来还债。”当我醒来的时候，裁判官忘记了这件事。后来有人举报他杀了一只白羊，他才想起羊肚子里还有两只小羊。于是他问主人梦里的女人说了什么，完全吻合。于是主人没有吃白羊的肉，而是把它埋了，邀请法师超度。
唐代有“羊生于地”的传说。据说西域有些人会巫术。他们可以把羊切成块，种在土里。结果，当春天的第一声雷来临时，它会长出新的小羊。这只羊的脐带连着地面，眼睛还是闭着的。脐带一旦剪断，它就会睁开眼睛自己跑。这只羊的角、骨、脐也可以播种。其实这就是棉花的传说。它进入中国后，让当时的人大吃一惊，觉得太像羊毛了，于是就诞生了这个神话。
植物羊的神话
十二生肖风靡全球之时，因其简单易懂而迅速应用于占卜领域。很多人认为，婚姻也会受到生肖的影响。但有趣的是，南北方的生肖禁忌是有差异的。
南方怕女生是老虎。因为“母老虎”。但是北方最怕女生是羊。这让南方人有点困惑。这些羊多温顺啊。为什么北方人害怕？
所谓距离产生美，所以南方人喜欢羊是因为南方人养羊少。距离产生美，所以他们不知道羊有多厉害。史书上说，“猛如虎，狠如羊，贪如狼。”其实羊是和老虎狼一起上市的。为什么？
这是因为羊的食性。其他牲畜，如牛、马，吃草时只吃草叶，最多吃草的中间。但是山羊会把所有的草根都拖出来吃掉。这对草原的破坏是巨大的。
还有一个不为人知的秘密。不要天真的以为所谓的食草动物不吃肉。事实上，肉比草更容易消化。所以它们只吃草，因为它们的身体结构更容易得到草。许多人早就观察到羊吃鸡或其他鸟类。所以不要胡说什么“匈奴如狼，汉人如羊”。在同样的身体条件下，羊比狼残忍得多。于是有了这样一句话:四大猛兽之一的饕餮，也是以羊为基础的。因为很多版本的饕餮都有一对弯曲的犄角。
吃羊和鸡
方人也认为他们的许多恶魔都有一对角。著名的羊头怪物“巴菲特”是撒旦的化身。西方人有这种想法，可能是因为他们对牛有同样的负罪感。在基督教神话中，有一个著名的“替罪羊”故事。为了考验色目人先知亚伯拉罕的忠诚，神让他杀死自己99岁的儿子来牺牲自己。亚伯拉罕就这样做了，带着他的儿子以撒走向祭坛。但当他正要动刀的时候，天使飞下来拦住了他，把以撒换成了一只羊。这就是替罪羊故事的由来。
替罪羊
这件事其实可以用《孟子》中的一段话来评价，那就是“君若藏其无罪而死，牛羊如何抉择？”也就是说，如果你想杀一个没有罪的人，杀牛羊有什么区别？同样，从“代罪羔羊”的角度来看，以撒自然逃过一劫，羊却无辜陷入困境。所以，为了解决这种道德困境，人类不得不贬低羊的地位。这自然会走向反面。
所以羊有善恶两极的特点。就是你好就好，你讨厌就恶。其实动物的善恶是我们自己内心的反映。
到了冬天，羊肉汤锅又在大街小巷飘香了。希望看过这篇文章的人，今年能吃到美味的羊肉和羊杂，身体健康，精神焕发！
愿每个人都能享受美食。
