除了太师、太傅、太保这一类虚职外，清朝官职一共分为九品，按照正常情况，每个人的晋升时间都不同，例如从一品升到正一品，陈廷敬花了20年的时间，刘墉则是16年。那么，从一品升到正一品到底是有多难？能让这些学士不惜十几年甚至几十年的时间，费尽心思才能升上去。
清朝官制
这是因为正三品及以下，都是通过“向外”开放的官职，那么以上便是“向内”，也就是皇亲国戚才能够获得的官职。一直到明清时期，一二品官职才逐渐对大臣开放。而在古代官制中，文职中最高品级的官职则是“内阁大学士”，称为正一品。
而且，清朝的一品官员和正一品官员的朝服是一样的，头上戴的也有事东珠红宝石的顶子，文官用的也都是仙鹤补子，武官也用的都是麒麟补子。但是从官级上来说，从一品到正一品，却不是多么容易的事情，很多人做到一品官员之后，就是一辈子。这其中到底有什么原因呢？
从一品到正一品的“艰辛之路”
在行政级别上看，吏、户、礼、兵、刑、工这六部属于同级，但实际上，这六部中也有“等级”之分，甚至被人们很形象的比喻成是“贵、富、贫、武、威、贱”。在实际地位上，吏部的地位是最高的，例如在明朝时期，吏部的一个侍郎，就可以和其他五个部门的尚书“平起平坐”，拥有相等的权利。
升迁也需要论资排辈
而且能够成为正一品的官员，大多都是德高望重的人或者是建立过特殊功绩的人，这些人除非犯了很大的错误才会被革职，职位才会空缺出来。除此之外，正一品官员都是一直做到“寿终正寝”，不存在退休一说。所以当职位有空缺时，才有机会给一品官员进行“补位”，而这些补位的人，是优先从协办大学士中选择的。
例如汉大臣刘墉，是乾隆时期有名的朝臣，他中进士的时候已经32岁了，到了58岁才升任左都御史，也就是一品官职，之后就一直在左都御史、直隶总督、吏部尚书等这些同级的官职上轮流任职。而后又过了16年，刘墉才升任为体仁阁大学士。并且在刘墉升职之后，乾隆还一直在指责，说是实在没有其他人了，才让刘墉升任补位。
升官也要靠“熬时间”
当然，这是对于普通人来说，而对于那些出身于满族、与皇室有着或近或远的关系的人来说，年纪轻轻就被提拔到大学士的人也有。例如25岁时被提拔为保和殿大学士的遏必隆之孙讷亲，还有36岁被提拔为文华殿大学士的和珅等。
由此可见，在清朝时期，皇帝大多是重用满朝的官员，而在汉臣中，即使是陈廷敬、刘墉这样倍受宠信、又有才能的大臣想要获得正一品的官职都是难上加难。再加上清朝时期的官制也依赖着以上种种因素，尤其是出身、年龄和资历，这些都不是与自身能力相关的，但却是可遇而不可求的机遇。
