南红玛瑙属于玛瑙中的一个特殊品种，我们常见在国检证书上的鉴定结果就是玛瑙，但在玩家眼里南红与玛瑙还是有很大的区别。
第一，颜色，南红的红色是由众多细小的红点组成（朱砂点），在放大镜下观察，可以看到南红玛瑙表面是点点星星的，这种色泽组成结构为南红所独有，普通红玛瑙根本没有这个特点。
南红常见的颜色为甘肃的柿子黄(橙红)、大红、 粉，也有不常见的紫红，及这些颜色的透明或半透明的变化色，包括接近透明的无色。
南红的纹路十分锐利，所有的纹路转折时候都会有明显的角度，给人一种干净利索的感觉.，即是说红白分明！
而普通红玛瑙的颜色也是丰富多彩的，但没有南红那样的深厚感，纹路特征也没有那么典型的特征。如下是典型南红：
如下是纯天然红的普通玛瑙：
第二：南红玛瑙的润度手感很好。南红玛瑙如果是颜色很深，透光性没那么强的，我们可以看通透性，用强光照南红玛瑙由于是胶质的，光通透得很均匀，一种很强烈的朦胧感。
而玛瑙为玻璃质感。南红虽然属于玛瑙，但其更加接近玉石。有着玉石般的温润细腻。南红把玩出来效果比玛瑙好。因为南红具有一定油性，把玩后的变化感很强。
第三：南红往往是外红内冻，跳跃性极大，玛瑙结构纹理，更多的是表里如一，所以南红开料风险要远远高于玛瑙，这也是南红价格高于玛瑙的原因之一。
第四：纹路区别。玛瑙常见红白缠丝纹，市面上的流通的南红成品则很少有这种红白缠丝纹。
第五：南红以颜色的纯度和红度取胜，玛瑙多以纹路的变化取胜。我们看到品质好的南红是那些颜色正，纹路少的纯色南红，如果一块玛瑙没有纹路，颜色无变化，则是非常平淡的普通玛瑙。
